隨即卓然瞧著她，將手中的尚方寶劍挽了一朵劍花倒背在身後。說道：“你是現在交代還是等一會兒我找到證據再來問你?我警告你，你現在認罪我會酌情考慮，至少給你絞刑留個全屍。但是如果你等到我找到證據再來問你，只怕你就要上斷頭臺，掉腦袋了，你明白我的意思嗎？”

荷花頓時癱在了地上：“我，我交代，求老爺饒命啊。”

“說！”

“是，其實法雲寺的那淫賊和尚是我殺的。因為他竟然威脅我，讓我給他錢，否則就把跟我私通的事告訴我丈夫石匠。他還把我的褻衣強行搶走了作為物證，我很生氣，罵他不要臉，他就說要臉就要不到錢。以前是他花錢來嫖，現在是讓我花錢去買平安，我就假意答應了。就是在他死的那天，我事先把一把鋤頭藏塔林旁邊草從裏，然後跟他說我拿了一包銀子給他，說讓他再跟我同房一次，他就答應了。”

“我們在草叢中，他當時躺在地上，我騎到他身上。趁著天黑反手從草叢拿出鋤頭，趁他閉著眼睛享受的時候，狠狠一鋤頭砸在他腦袋上，他就死了。然後我匆匆給他穿了衣服我就跑了，我跑回家總覺得心神不安，到天快亮的時候，我覺得還是把他扔到池塘裏去更穩妥，只要是不找不到就沒人會懷疑，不然我跟他私通的事曾經被人撞見過，說不定遲早會懷疑到我身上。”

“所以我就準備去把他屍體扛回來，綁上石頭扔到池塘裏去。結果我扛著屍體走到塔林的時候實在走不動了，就把屍體扔到了那裏。我力氣不夠，我原以為能扛得下來的，畢竟都是幹農活長大的，心想著背個死人問題不大，沒有想到，死了之後卻是很沈的。”

“我把屍體扔到塔林，回到家之後誰也沒說，包括石匠他也不知道。可是昨天你們來了之後，可能說了我跟那和尚私通的事，他非常生氣，就打我。後來我就裝著賠罪，請他原諒，還給他做飯。我悄悄的在飯菜裏下了蒙汗藥，他吃了之後就昏過去了。然後我把他運到廚房後面，綁上石頭扔到了池塘裏面淹死了。”

“我是被逼的，我丈夫經常打我，好幾次威脅要殺我。他說一旦找到我偷男人的真憑實據，就要把我砍死，我很害怕，這一次你們走了之後，他就是用斧子架在我脖子上，我跪在地上求饒，想盡辦法才化解逃脫了。我沒辦法老爺，真的，這次我絕對沒有說謊。”

卓然點點頭說：“這些我會查實，並且在量刑的時候會重新考慮。你還有什麽要說的嗎？不僅與這個案子有關的可以說，也可以檢舉揭發其他犯罪，爭取立功，這樣或許有機會留住你性命。”

荷花想了想，眼睛一亮說道：“對了，我想起一件事，但不知道是不是真的?”

“你說來聽聽。”

“圓通和尚死的那天，他曾經跟我說讓我不要恨他，因為他跟我要錢是被迫的，他要遠走高飛。我問他為什麽，他說法雲寺的人老是整他，不待見他，他雖然嘴上沒有說，可是心裏頭都記著呢，這個仇他一定要報。臨走之前他會給他們一個教訓，讓他們記住不要隨便對別人不好。我就問他到底想做什麽。他說以後我就知道了，法雲寺個人一個也別想活。”

卓然楞了一下，說道：“他說要法雲寺一個都不想活，這是什麽意思？”

“我也問他了，可是他不肯說，只說這麽多，其他的他就沒有再說了。”

卓然皺了皺眉：“不好，趕緊去告訴法雲住持。”

卓然立刻把南宮鼎叫來，讓他馬上騎馬飛奔趕到法雲寺，去通報住持讓全寺上下不要吃任何東西。

南宮鼎答應之後，騎馬飛奔而去。卓然瞧著荷花說道：“但願是虛驚一場，不然還真是個大麻煩。”

雖然荷花已經認罪，但是卓然還是要進行證據收集。在取得相應證據之後，他才可能作出判決。

卓然對屍體進行了解剖，經過檢驗果然有蒙汗藥成分。並且確認死者生前入水溺死，這一點跟荷花說的一致，屍體沒有發現其他致死的原因。

卓然剛完成屍體解剖，南宮鼎就騎著馬狂奔回來了，老遠就齊聲叫道：“不好了老爺，法雲寺被人下毒了。好多僧侶都中了毒，又吐又瀉的。”

卓然不盡大驚，回頭對毒不死說道：“快，你馬上敢去救人，我隨後趕來。”

毒不死立即答應，策馬狂奔而去，卓然帶著其他人緊急趕往法雲寺。

他來到法雲寺便驚呆了，好些和尚正躺在地上，或者跪在蒲團上，痛苦的嘔吐著。有些香客焦急的給他們餵水，眾說紛紜，不知該如何是好。

這時毒不死已經先趕到了，他馬上檢驗之後，立刻從腰上的葫蘆中倒出幾枚藥丸，碾碎之後泡在水中，把水分成若幹份分給所有出現病癥的和尚都服下。接著他馬上開了一個方子，吩咐捕快趕緊趕往最近的藥鋪抓藥。因為他的藥只能起到暫時緩解毒物的作用，要治本必須要用專門的藥。

眼見卓然來了，毒不死已經開好了方子，交給人送走了，趕緊上前躬身道：“老爺，據屬下查驗，是鶴頂紅中毒。我來的時候已經有兩個人死了，目前生命垂危的有一個，其他病情重的有好幾個，剩下的相對要好一些，幸虧發現及時。住持也比較重，在他的禪房裏，我已經為他服了解藥，捕快把藥送到之後便可以餵服了。”

卓然勉勵了幾句，叫他繼續救治，同時來到了法雲住持的禪房，住持正虛弱的躺在那兒，時不時幹嘔兩聲。卓然拿根凳子坐在旁邊說道：“住持，這是怎麽回事？”

法雲有氣無力的翻了翻圓鼓鼓的眼珠子，說道：“老衲不知道啊，剛吃過飯，大家就又吐又瀉了，不知什麽回事……”

“是飯菜出了問題嗎？”

“不清楚。”

“那做飯菜的大師有沒有中毒呢？”

“也中毒了。”

卓然點頭，心想若是這樣，那基本上可以排出廚師下毒的可能。卓然說道：“住持有沒有懷疑是誰下的毒?”

發雲黯然搖頭說：“本寺僧人與世無爭，從來沒想過有人會下毒。如果是來掛單的，那圓通和尚沒有死的話，我甚至懷疑是他下毒的，因為寺裏的人沒有一個喜歡他的，包括老衲。幾次準備把他攆出去，所以難保他不會懷恨在心。”

卓然說道：“那也未嘗不可能是他，或許他下了毒，接著就死了。”

法雲扭頭望向卓然：“有這種可能嗎？”

卓然說道：“一切皆有可能，我先查查看，你不用擔心，安心養病。”

卓然告辭出來到了外面，他探望了一下中毒的僧侶，隨後來到了飯堂。飯堂的飯菜都還擺放在那，有的已經吃光了，有的吃了一大半。反正已經接近尾聲。一個大木桶裏面的飯已經去了一大半，見底了。一大盆豆腐也舀得差不多了，青菜湯只剩下湯，還飄著幾片菜葉子，裏面的菜已經被撈光了。青菜豆腐加米飯是最為常見的寺廟的飲食了。

寺廟裏沒有任何雞鴨魚肉，於是卓然便吩咐兩個捕快馬上到山下買些鴨子回來，進行生化試驗，他要檢測哪樣東西最有可能含得有砒霜。

捕快接命立刻下山，很快買來了一籠鴨子。還有一些切好了的飼料，是賣鴨子的那家農戶順帶給的。

卓然將廚房殘餘的飯菜，每樣拌勻分別放在不同的碗裏，然後分別給鴨子餵下。同時還取了倉庫裏的米、面、油、鹽等等都分別進行了摻和之後給鴨子餵下，包括一些死亡的和尚和其他重傷的人的嘔吐物，還包括法雲寺住持的。

給鴨子服下後，鴨子有的呈現輕微中毒，有的則嚴重中毒，服下混合了鹽巴的鴨子以及死亡的兩個僧侶的嘔吐物的鴨子服下之後當即死亡，卓然便鎖定毒物應該在鹽上，因為面粉米飯和糧食中攪拌之後餵的鴨子都沒有事。看來兇手是把毒藥直接下到了鹽中，做飯時加入鹽巴使眾人中毒。

在卓然進行生化檢測的同時，卓然安排雲燕、南宮鼎分別對寺廟的僧侶進行詢問排查，確定誰有可能下毒。

既然毒藥是下在鹽巴之中的，而鹽巴每一餐都要使用，所以在鹽中下毒的人應該是中午飯之後晚飯之前接觸了鹽下毒的。可是很快卓然發現這樣鎖定範圍沒有意義，因為廚房人來人往，並不是只有廚師才能進去，誰都可以進出，而且也經常有人進出。至於哪些人進去出來沒個數，誰也不用登記。

卓然陷入了沈思，如果說是死去的和尚圓通下了毒的話，為什麽這些日子都沒有中毒的跡象，而砒霜中毒跟其他不一樣，它會很快發作，它不是一種慢性毒，只要是人服下了砒霜，短時間之內就會發作，根本等不了這麽多天。

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